Tọa lạc trên ngọn đồi nhìn ra Sông Hijikawa, Thành Ozu là biểu tượng của thị trấn và là tâm điểm của các nỗ lực trùng tu. Công trình nguyên bản này đã bị bỏ hoang và phá bỏ vào cuối thế kỷ 19. Hơn một thế kỷ sau, người dân Ozu đã phát động một chiến dịch cấp cơ sở để xây dựng lại tòa thành. Việc tái thiết được triển khai dựa trên những bức ảnh cũ, sơ đồ còn sót lại và một mô hình bằng gỗ từ thời Edo (Giang Hộ, 1603 – 1867), được thực hiện bằng kỹ thuật và vật liệu truyền thống. Tòa tháp chính được trùng tu chủ yếu bằng gỗ và các vật liệu khác như tre, thạch cao, ngói và bùn, thay vì bê tông cốt thép như hầu hết các tòa thành Nhật Bản được phục hồi khác. Dự án kéo dài hơn 10 năm và được hoàn thành vào năm 2004.

Bạn có thể ghé thăm tòa thành để chiêm ngưỡng các tài liệu, hiện vật, sa bàn giải thích quá trình trùng tu cũng như lịch sử của tòa thành và thị trấn. Tòa tháp cũng có thể được đặt trước cho một đêm nghỉ lại độc quyền. Du khách có thể hóa thân thành lãnh chúa của tòa thành trong một buổi tối: được tiếp đón bởi đội quân samurai, được phục vụ các món sơn hào hải vị sử dụng nguyên liệu địa phương và được giải trí với nghệ thuật biểu diễn truyền thống, cùng nhiều trải nghiệm tùy chỉnh khác. Các trải nghiệm có thể bao gồm việc sử dụng độc quyền Garyu Sanso – một biệt thự ven sông xinh đẹp đã có từ đầu thế kỷ 20 – để thưởng thức bữa sáng.

Việc trùng tu Thành Ozu đã mở ra làn sóng rộng lớn hơn trong việc phục hồi và bảo tồn các tòa nhà lịch sử của Ozu, đồng thời dẫn đến sự ra đời của Kita Management – một tổ chức địa phương chuyên bảo vệ di sản kiến trúc trong khu vực và thúc đẩy các sáng kiến du lịch bền vững.

Một số cơ sở kinh doanh ở Thị trấn thành trì được trùng tu và hiện là một phần của khách sạn phi tập trung: tại Khách sạn Nipponia Thị trấn thành trì Ozu, các địa điểm lưu trú và nhà hàng nằm trong các dinh thự lịch sử và ngôi nhà buôn bán từ thời Edo (Giang Hộ, 1603 – 1867) đã được tân trang lại. Việc phân tán các điểm lưu trú trong các tòa nhà xung quanh thị trấn như mời gọi du khách hòa mình và giao lưu với cộng đồng địa phương.

Các doanh nghiệp địa phương đang phát triển nở rộ nhờ việc tận dụng các tòa nhà lịch sử. Trong khi khám phá thị trấn, bạn hãy dừng chân nghỉ tại Xưởng rượu Garyu – một xưởng rượu thủ công và quán rượu bên sông hoạt động trên nền một nhà kho tơ lụa từ đầu thế kỷ 20. Các tòa nhà cũ khác cũng được “tái sinh” thành các quán café, xưởng rượu sake, cửa hàng quà lưu niệm, bảo tàng và xưởng may. Việc bảo tồn và tái sử dụng những công trình này đã giúp tạo công ăn việc làm mới, giữ gìn các kỹ nghệ và nghề thủ công truyền thống có giá trị trong khu vực, đồng thời duy trì nét quyến rũ mang tính lịch sử của thị trấn thành trì cổ xưa. Những nỗ lực này đã mang lại cho Ozu nhiều giải thưởng quốc tế, trong đó có giải nhất ở hạng mục Văn hóa & Truyền thống tại Giải thưởng Câu chuyện Điểm đến Du lịch Xanh năm 2023.

Khi du lịch đến Ozu, bạn hãy cân nhắc du hành ngược thời gian trở lại thời kỳ hoàng kim của du lịch bằng tàu hỏa với tàu JR Iyonada Monogatari mang phong cách sang trọng mà cổ điển. Chuyến tàu ngắm cảnh xa hoa này chạy dọc theo bờ biển Ehime và Biển Iyonada nằm giữa Matsuyama và Ozu hoặc Yawatahama. Tàu gồm ba toa, trong đó toa thứ ba là toa thuê bao riêng. Tàu chạy theo lịch trình theo mùa. Du khách có thể ngắm nhìn phong cảnh làng quê và Biển nội địa Seto trong khi thưởng thức những bữa ăn ngon miệng được chế biến từ các nguyên liệu địa phương.

Đến Ozu, bạn có thể khám phá Sông Hijikawa bằng du thuyền trên sông nhàn nhã. Những nhà thuyền bằng gỗ truyền thống khởi hành nhiều lần trong ngày để tham gia các chuyến du ngoạn nối liền các địa danh lịch sử dọc theo dòng sông. Du thuyền mang đến cơ hội tuyệt vời để bạn thư giãn và thưởng lãm phong cảnh Ozu từ trên mặt nước.

Vào các buổi tối mùa hè, bạn sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng nghệ thuật đánh bắt cá cổ xưa bằng chim cốc với lịch sử khoảng 1.300 năm. Các màn trình diễn đánh bắt cá bằng chim cốc “Ozu Ukai” diễn ra trên sông từ Tháng 6 đến Tháng 9. Những bậc thầy chim cốc điêu luyện sẽ khéo léo điều khiển những chú chim được huấn luyện để bắt cá bên ánh lửa trại. Bạn hãy thực hiện hành trình đến Ozu và tận mắt chứng kiến sự kết hợp kỳ diệu giữa lịch sử phong phú và nét quyến rũ hiện đại của thị trấn.